近年來，一些老人不再選擇“圍著兒孫轉”，而是積極規劃起自己的新生活，充實閑暇時間，豐富晚年生活，在養兒育女辛勞了大半輩子之后，終于敢于也樂于“瀟灑走一回”了。他們也因此被一些媒體稱為“新老人”。
有調研將20世紀50年代作為劃分“傳統老人”和“新老人”的一個重要分水嶺，將在這個時間節點前出生的人定義為“傳統老人”，在這之后出生的定義為“新老人”。如此劃分，多少有些牽強。因為對于活得有意思這一點，相信是任何年齡段的人都會有的追求，要說差別的話，無非是主客觀條件是否能滿足而已。不過“新老人”這個概念的提出，更像是養老新趨勢的一種捕捉和表達。
“新老人”群體的增長，自然脫離不了時代大背景。新中國成立70年，社會經濟迅猛發展，人均壽命翻了一倍還多，家庭生活水平的提高、社會文化的開放多元使得老年人的生活方式和理念也不斷變化。一方面是一些老人選擇“為自己而活”，另一方面則是國家在養老服務軟硬件方面持續投入，承接住了這些老人的需求和選擇。
僅以廣受關注的老年教育為例，據中國老年大學協會統計數據，截至2018年年底，中國已建各級各類老年大學和老年學校數量為6.2萬所，在校學員800多萬人，參加遠程學習的學員500多萬人，已基本形成省、市、縣、鄉辦學網絡。
但如果將這一系列數據放在另一個坐標系中，可能會讓人產生另一種觀感。國家統計局最新的人口數據顯示，2018年年末，我國60周歲以上人口近2.5億人，60周歲及以上人口在總人口中的占比已經超過20%。檢索媒體報道，老年大學入學難早已不是什么新鮮事，在更多被遺忘的農村老年人群體中，他們更多時候面臨的不是供需矛盾，而是有無的難題。
在筆者走訪過的一些農村，陪伴了幾代人的傳統戲臺被拆除或擱置，也不是所有地方都有開設老年活動室這種意識，或者雖然有這種意識但在經濟上卻不能負擔。在不少農村老人尤其是留守老人的精神文化生活選項單上，只有孤零零的“看劇”這一項。可是，滿屏充斥的偶像劇、都市劇、各種花樣的綜藝節目，離他們的生活經驗和成長歷史是如此遙遠，又能帶來多少情感的慰藉和精神的滋養呢？
“新老人”概念的提出和該群體規模的不斷壯大，提醒我們關注這一趨勢并回應他們的訴求，早有人預言，這將是下一個超大量級的市場。但這還遠不是全部。除了年齡，我們更要關注“地域”維度，將更多目光投向那些被冷落甚至遺落的農村地區，有效整合鄉村教育資源并向該群體做一定的傾斜，充分利用信息技術填補數字鴻溝，通過多種途徑豐富他們的生活選擇，提高他們的晚年精神生活亮度。
責任編輯：王振華
